Khám Phá Nghệ Thuật Chưng Cất Tại Kilchoman – Bí Quyết Từ Những Nồi Chưng Cất Đồng Truyền Thống

Kilchoman, nhà máy chưng cất rượu whisky nằm trên hòn đảo Islay nổi tiếng của Scotland, không chỉ là nơi tạo ra những dòng whisky than bùn cao cấp mà còn là biểu tượng của sự kết hợp giữa nghệ thuật chưng cất rượu truyền thống và thủ công. Một trong những yếu tố then chốt tạo nên sự độc đáo của Kilchoman chính là các nồi chưng cất đồng – những chiếc nồi mang lại hương vị đặc trưng nhẹ nhàng và tinh tế cho dòng rượu của họ.

Cùng WHISKY.vn khám phá nghệ thuật chưng cất rượu whisky tại Kilchoman qua bài viết dưới đây!

Nồi chưng cất – Yếu tố quan trọng trong quá trình sản xuất whisky

Tại Kilchoman, hai nồi chưng cất chính được sử dụng là nồi chưng cất nguyên liệu (wash) và nồi chưng cất rượu (spirit). Nồi wash có nhiệm vụ chuyển hóa hỗn hợp lên men (wash) thành rượu thô, trong khi nồi spirit nhỏ hơn, tập trung vào quá trình tinh lọc và định hình hương vị cho whisky. Được làm thủ công từ đồng, những chiếc nồi này không chỉ là phương tiện để chưng cất mà còn đóng vai trò quyết định đến tính cách và chất lượng của từng giọt rượu.

Quá trình chưng cất trong nồi đồng diễn ra như thế nào?

Sau khi lúa mạch được thu hoạch, ủ mạch nha và lên men, hỗn hợp lên men thu được sẽ được chuyển vào nồi chưng cất wash. Đây là chiếc nồi đồng lớn, có thể đun nóng tới 3000 lít hỗn hợp lên men. Khi hỗn hợp bốc hơi, hơi cồn sẽ dần bốc lên cổ nồi, ngưng tụ thành chất lỏng gọi là low wines với nồng độ cồn khoảng 25%. Từ 3000 lít wash, chỉ khoảng 1000 lít low wines được thu lại, phần còn lại trở thành pot ale – một loại phế phẩm được Kilchoman tái sử dụng làm phân bón cho đồng ruộng.

Tuy nhiên, low wines chưa đạt đủ tiêu chuẩn để trở thành whisky, vì vậy nó tiếp tục được đưa vào nồi chưng cất spirit, nơi diễn ra lần chưng cất thứ hai. Quá trình này phân chia rượu thành ba phần: phần đầu (foreshots), phần giữa (heart) và phần cuối (feints). Chỉ có phần heart – phần tinh túy nhất với hương vị tinh khiết và cân bằng – được chọn để ủ, trong khi foreshots và feints sẽ được trộn vào mẻ tiếp theo của low wines để tiếp tục chưng cất. Tại Kilchoman, từ 3000 lít wash ban đầu, chỉ 300 lít rượu whisky mới được tạo ra.

Nồi chưng cất Spirit – Bí quyết tạo nên hương vị whisky

Nồi chưng cất spirit của Kilchoman có dung tích 2070 lít, với cổ nồi cao và hẹp. Mặc dù kích thước này nhỏ hơn nhiều so với các nhà máy khác, nhưng chính sự nhỏ gọn và thiết kế tinh tế này giúp Kilchoman tạo nên những hương vị whisky nhẹ nhàng và thanh thoát. Cổ nồi cao và hẹp cùng với quá trình chưng cất chậm đã tạo ra một loại rượu mới có hương vị nhẹ nhàng, thanh lịch và đậm chất hoa quả.

Bồn ngưng tụ (boil bulb)- một bộ phận của nồi chưng cất, đóng vai trò như một bộ lọc tự nhiên. Tại đây, hơi rượu sẽ tiếp xúc với đồng trong thời gian dài hơn, giúp loại bỏ các chất cặn bã và tạo ra hương vị tinh khiết hơn. Để rượu bay hơi lên cổ nồi, hơi rượu phải vượt qua một khoảng cách lớn hơn. Điều này khiến quá trình chưng cất diễn ra chậm hơn và tạo ra một loại rượu nhẹ nhàng hơn. Rượu càng khó bay hơi lên trên thì rượu thành phẩm càng tinh khiết và có hương vị trái cây rõ rệt hơn. Do đó, kích thước của bồn ngưng tụ có ảnh hưởng trực tiếp đến hương vị của rượu.

Vai trò của nồi chưng cất bằng đồng trong quá trình tinh lọc và tạo hương

Đồng không chỉ là một chất liệu dẫn nhiệt tốt, giúp phân bố nhiệt đều trong quá trình chưng cất, mà còn là yếu tố quan trọng trong việc tinh lọc rượu. Tương tác giữa hơi rượu và bề mặt đồng trong nồi giúp loại bỏ các hợp chất không mong muốn, tạo ra một loại whisky trong trẻo và thơm ngon. Thiết kế của các nồi chưng cất tại Kilchoman được tối ưu hóa để tăng cường sự tiếp xúc giữa hơi rượu và đồng, đảm bảo rằng từng giọt rượu đều đạt được hương vị mong muốn.

Như lời Anthony Wills, người sáng lập Kilchoman, từng chia sẻ: “Nồi chưng cất đồng của chúng tôi tạo ra hương vị whisky nhẹ nhàng và hoa cỏ đặc trưng của Kilchoman.” Điều này cho thấy vai trò không thể thiếu của đồng trong quá trình sản xuất whisky tại Kilchoman.

Kỹ thuật “cắt rượu” – Yếu tố quyết định chất lượng whisky

Không phải toàn bộ rượu thu được từ quá trình chưng cất spirit đều đạt tiêu chuẩn chất lượng để đem ủ. Một trong những yếu tố quan trọng quyết định sự khác biệt của từng loại whisky chính là kỹ thuật “cắt rượu” – một quá trình tinh tế yêu cầu kinh nghiệm và sự tỉ mỉ của người thợ chưng cất.

Tại Kilchoman, phần rượu được chọn lọc cẩn thận từ 75% ABV (nồng độ cồn theo thể tích) xuống đến 65,5% ABV, với mức trung bình là 70%. Chính việc “cắt sớm” này mang lại cho whisky Kilchoman sự tươi mới và thanh khiết đặc trưng, điều mà ít nhà máy nào có thể sao chép.

Chưng cất whisky – Công việc của những nghệ nhân

Mặc dù quá trình chưng cất có thể được hướng dẫn bằng kỹ thuật, nhưng nghệ thuật hoàn thiện chất lượng whisky lại nằm trong bàn tay của những nghệ nhân chưng cất. Họ là những người trực tiếp giám sát quá trình “cắt rượu”, đảm bảo rằng chỉ những phần tinh túy nhất được lựa chọn để ủ và trưởng thành trong các thùng gỗ sồi. Với nhiều năm kinh nghiệm, nghệ nhân chưng cất là những người không chỉ am hiểu về các nguyên liệu mà còn có trực giác nhạy bén, cái “cảm” của nghệ thuật để nhận biết khi nào rượu đạt đến độ hoàn hảo.

Như lời Islay Heads, quản lý nhà máy Kilchoman, đã nói: “Tradition makes the whisky, people make the spirit”- kỹ thuật truyền thống có thể tạo nên whisky nhưng chỉ có con người mới có thể “thổi hồn” vào từng giọt rượu. Chính sự kết hợp giữa khoa học và nghệ thuật đã giúp Kilchoman tạo ra những dòng whisky đẳng cấp, nổi bật với sự thanh khiết, nhẹ nhàng mà vẫn đậm đà hương khói than bùn đặc trưng – một thành quả xứng đáng từ quá trình chưng cất kỳ công tại nhà máy whisky Kilchoman.

Để khám phá thêm những kiến thức thú vị về thế giới rượu whisky, hãy đến với WHISKY.vn. Chúng tôi không chỉ cung cấp những chai whisky chất lượng mà còn chia sẻ những kiến thức thú vị giúp bạn trở thành một người thưởng thức rượu sành sỏi. Liên hệ WHISKY.vn để khám phá thế giới whisky đa dạng và tìm cho mình những chai rượu ưng ý nhất.

Nguồn: kilchomandistillery.com