Tìm Hiểu Về Mạch Nha Trong Rượu Whisky

Mạch nha là một thành phần quan trọng trong quá trình sản xuất rượu whisky và nhiều loại rượu mạnh khác. Tuy nhiên, không phải ai cũng hiểu rõ về mạch nha và những biến thể của nó. Hãy cùng WHISKY.vn tìm hiểu về mạch nha và vai trò của mạch nha trong sản xuất whisky qua bài viết dưới đây!

Quá trình Malting – Mạch nha hình thành như thế nào?

Malting là quá trình xử lý hạt ngũ cốc bằng cách ngâm nước cho hạt nảy mầm một phần, sau đó sấy khô và rang để chuẩn bị cho quá trình nghiền và lên men. Mọi loại ngũ cốc đều có thể trải qua quá trình malting, nhưng lúa mạch là lựa chọn phổ biến nhất vì hàm lượng enzym cao trong lúa mạch giúp chuyển hóa tinh bột thành đường lên men. Chính vì vậy, khi nhắc đến “mạch nha” trong sản xuất rượu whisky, chúng ta thường đề cập đến mạch nha lúa mạch.

Một số loại mạch nha trong sản xuất whisky

Trong rượu whisky, có nhiều loại mạch nha khác nhau, mỗi loại đóng vai trò riêng biệt trong việc tạo hương vị và màu sắc cho sản phẩm cuối cùng. Một số loại phổ biến bao gồm:

1. Base Malt

Base Malt là loại được sử dụng phổ biến nhất trong sản xuất rượu mạnh. Chúng được làm từ lúa mạch hai hàng (two-row) hoặc sáu hàng (six-row) với hàm lượng protein thấp, giúp tạo ra sản lượng cao nhất trong quá trình chưng cất. Tuy nhiên, ngày nay, nhiều nhà sản xuất whisky đang ưu tiên các loại mạch nha có hàm lượng protein cao hơn để tạo ra hương vị phong phú hơn.

Theo Todd Leopold, nhà chưng cất tại Leopold Bros ở Denver, Colorado: “Lúa mạch có hàm lượng protein cao sẽ cung cấp nhiều tiền chất hơn, giúp hình thành các hợp chất như ester và aldehyde. Trong quá trình lên men, những hợp chất này tạo nên hương vị phức hợp và đóng vai trò quan trọng trong chất lượng rượu whisky.”

Đọc thêm: Tìm hiểu các giống lúa mạch được sử dụng để sản xuất rượu whisky

2. Mạch nha Chocolate

Mạch nha chocolate là loại mạch nha lúa mạch hai hàng (two-row) được rang ở nhiệt độ cao trong thời gian ngắn. Paul Hletko, nhà sáng lập và chưng cất tại FEW Spirits, cho biết: “Mạch nha chocolate vô cùng mạnh mẽ trong hương vị. Nếu không kiểm soát tốt, nó có thể làm mất cân bằng hương vị của whisky.” Khi sử dụng khoảng 2% trong công thức, nó mang lại hương cacao, sô cô la đắng, espresso và cà phê.

3. Mạch nha hun khói và mạch nha than bùn

Đối với rượu whisky khói, các nhà sản xuất có thể sử dụng mạch nha hun khói bằng gỗ anh đào hoặc gỗ mesquite thay vì chỉ dùng than bùn. Ardbeg đã sử dụng mạch nha đen – loại mạch nha được rang ở nhiệt độ cao hơn cả mạch nha chocolate – để tạo ra sản phẩm Ardcore với hương vị cà phê và sô cô la đặc trưng.

4. Mạch nha caramel (crystal malt)

Mạch nha caramel được rang ở nhiệt độ cao sau khi sấy khô, giúp tạo ra hương caramel và vị đậm đà hơn. Alex Chasko, trưởng nhóm chưng cất tại Teeling Whiskey, cho biết: “Khoảng 15-20% mạch nha trong rượu whisky của chúng tôi là mạch nha caramel, mang lại hương vị phong phú hơn.”

Xu hướng mới trong việc sử dụng mạch nha

Hiện nay, các nhà sản xuất whisky trên thế giới đang có xu hướng tìm kiếm và thử nghiệm các loại mạch nha mới nhằm tạo ra sự khác biệt và đa dạng trong hương vị. Thay vì chỉ sử dụng mạch nha cơ bản, nhiều nhà chưng cất đang đầu tư vào các giống lúa mạch độc đáo, bao gồm cả các giống lúa mạch cổ và hữu cơ, để tạo ra các dòng rượu mạnh có chiều sâu hơn.

Bên cạnh đó, kỹ thuật malting cũng đang có sự thay đổi đáng kể. Một số nhà sản xuất như GlenAllachie và Tamdhu đang tập trung vào việc kiểm soát quá trình malting để tăng cường hương vị đặc trưng của rượu whisky. Kilchoman, một trong số ít nhà chưng cất vẫn tự thực hiện quá trình malting trên sàn truyền thống, cũng đang chứng minh rằng việc kiểm soát chất lượng từ khâu nguyên liệu có thể tạo ra whisky có hương vị đặc biệt.

Ngoài ra, nhiều thương hiệu lớn đang hướng tới việc phát triển whisky bền vững bằng cách hợp tác với các nông trại địa phương để trồng lúa mạch theo phương pháp thân thiện với môi trường. Xu hướng này không chỉ giúp bảo tồn các giống lúa mạch cổ mà còn mang lại sự khác biệt đáng kể trong hương vị của từng dòng rượu mạnh.

Qua bài viết trên, ta có thể thấy, mạch nha đóng vai trò then chốt trong việc tạo nên chất lượng và phong cách của mỗi chai rượu whisky. Với sự đa dạng của các loại mạch nha và kỹ thuật chế biến ngày càng phát triển, ngành rượu mạnh đang chứng kiến nhiều sáng tạo mới mẻ, mang đến cho người yêu whisky những trải nghiệm ngày càng phong phú hơn.

Hãy cùng WHISKY.vn tiếp tục khám phá những kiến thức thú vị về thế giới rượu mạnh whisky!

Hotline: 0903530268 (Zalo, Kakaotalk)